Comment prévenir mémoire dans votre entourage

Vous avez remarqué des changements chez un proche ? Des clés égarées, un rendez-vous oublié, une difficulté à retrouver un mot simple en conversation ? Ces signes, parfois anodins, peuvent susciter une inquiétude légitime face à la santé cognitive de nos aînés, de nos parents ou même de nos amis. La mémoire n’est pas une simple fonction cérébrale ; elle est le tissu même de notre identité, le fil qui relie nos expériences passées à notre présent. La voir s’effilocher chez un être cher est une source d’angoisse profonde.

Mais voici une lueur d’espoir majeure : la recherche scientifique actuelle démontre que le déclin cognitif n’est en rien une fatalité. Il existe une multitude d’actions concrètes, d’habitudes de vie et d’attitudes que nous pouvons adopter, non seulement pour nous-mêmes, mais surtout pour soutenir activement ceux qui nous entourent. Préserver la mémoire est un défi collectif, un accompagnement au quotidien qui passe par la compréhension, la bienveillance et l’action. Cet article se propose d’être votre guide pour naviguer dans cette aventure, en vous offrant des stratégies éprouvées pour aider vos proches à garder l’esprit vif et alerte le plus longtemps possible.

Favoriser une alimentation nourrissante pour le cerveau

Le cerveau est un organe extrêmement gourmand en énergie et en nutriments. Ce que nous mangeons influence directement sa structure et son fonctionnement. Pour prévenir les troubles de la mémoire, l’alimentation joue un rôle de premier ordre. Privilégiez les acides gras oméga-3, véritables briques de construction des neurones, que l’on trouve en abondance dans les poissons gras comme le saumon, le maquereau ou les sardines, mais aussi dans les noix et les graines de lin. Les antioxydants sont vos alliés pour lutter contre le stress oxydatif qui endommage les cellules cérébrales. Incitez votre proche à consommer une palette colorée de fruits et légumes : myrtilles, fraises, brocolis, épinards et carottes sont excellents. Les légumineuses et les céréales complètes apportent un glucose stable, carburant privilégié du cerveau, évitant les pics de glycémie néfastes. Enfin, réduisez au maximum les aliments ultra-transformés, riches en sucres ajoutés et en graisses saturées, qui favorisent l’inflammation et sont associés à un risque accru de déclin cognitif. Proposez des repas partagés, cuisinez ensemble : c’est une excellente stimulation en soi et l’occasion d’intégrer ces aliments bénéfiques de manière conviviale.

Encourager une activité physique régulière et adaptée

L’activité physique est bien plus qu’une question de santé cardiovasculaire ; c’est un véritable boost cérébral. Lorsque nous bougeons, le rythme cardiaque s’accélère, pompant ainsi plus de sang oxygéné vers le cerveau. Cela favorise la neurogenèse – la création de nouveaux neurones – notamment dans l’hippocampe, une région clé pour la mémoire. L’exercice stimule également la production de facteurs neurotrophiques, comme le BDNF, une sorte d’engrais pour le cerveau qui aide les neurones à se connecter et à survivre. L’objectif n’est pas de viser des performances athlétiques, mais une régularité. Encouragez votre proche à marcher 30 minutes par jour, à un rythme qui lui permet de parler mais pas de chanter. Proposez-lui des activités douces et adaptées à ses capacités : natation, vélo stationnaire, tai-chi ou yoga senior. Ces disciplines améliorent l’équilibre, réduisent le risque de chutes et sont excellentes pour la gestion du stress. L’important est de trouver une activité qu’il apprécie, afin qu’elle devienne une habitude durable et non une corvée.

Stimuler l’esprit par des activités cognitives engageantes

Le cerveau est comme un muscle : il a besoin d’être constamment sollicité pour rester fort et en forme. La neuroplasticité, cette capacité incroyable du cerveau à se remodeler tout au long de la vie, nous permet de créer de nouvelles connexions à tout âge. La clé est de sortir des sentiers battus et de la routine cognitive. Au-delà des mots croisés ou des sudokus, encouragez votre proche à apprendre une nouvelle compétence. Cela pourrait être l’apprentissage d’une langue étrangère avec une application, la pratique d’un instrument de musique, la poterie, la peinture ou même suivre un cours en ligne sur un sujet qui le passionne. La lecture est également fondamentale : discutez avec lui des livres qu’il a lus, partagez vos propres lectures. Les jeux de société stratégiques (échecs, bridge, Scrabble) sont d’excellents moyens de socialiser tout en faisant travailler la mémoire, la concentration et la planification. L’idée est de maintenir une curiosité active pour le monde.

Cultiver une vie sociale riche et des liens affectifs solides

L’isolement social est l’un des plus grands ennemis de la santé cognitive. Le cerveau est fait pour interagir. Les conversations, les échanges, le partage d’émotions et le simple fait de rire ensemble sont des stimulations complexes et vitales. Une vie sociale active oblige à décoder le langage non verbal, à suivre le fil d’une conversation, à se souvenir des détails partagés par les autres et à formuler ses propres pensées. Tout cela constitue un entraînement cérébral complet. Aidez votre proche à maintenir et à enrichir son réseau social. Encouragez-le à rejoindre un club (lecture, randonnée, tricot), à participer aux activités de son centre communal, à rendre visite à sa famille ou à ses amis. Proposez-lui des sorties culturelles (musée, cinéma, théâtre) suivies d’un débriefing autour d’un café. Si la mobilité est un problème, aidez-le à utiliser les outils technologiques pour rester en contact via des appels vidéo. Montrez-lui que ses opinions et sa compagnie comptent pour vous.

Gérer le stress et prioriser un sommeil réparateur

Le stress chronique est une toxine pour le cerveau. Il entraîne une production excessive de cortisol, une hormone qui, à haute dose, endommage les cellules de l’hippocampe et nuit à la formation des souvenirs. Apprendre à gérer le stress est donc capital. Introduisez des techniques de relaxation simples : la cohérence cardiaque (respirer 5 secondes en inspirant, 5 secondes en expirant), la méditation de pleine conscience ou des exercices de respiration profonde. Le sommeil, quant à lui, est loin d’être une période d’inactivité. C’est pendant le sommeil profond, notamment, que le cerveau procède au « nettoyage » des toxines et consolide la mémoire, transférant les informations de la journée de l’hippocampe vers le cortex pour un stockage à long terme. Un sommeil de mauvaise qualité ou en quantité insuffisante perturbe ce processus essentiel. Veillez à ce que votre proche ait une routine de coucher régulière, une chambre calme et obscure, et évitez les écrans et les stimulants (café, thé) dans les heures précédant le coucher.

Organiser l’environnement et adopter des routines sécurisantes

Un environnement bien organisé et prévisible permet de réduire la charge cognitive. Lorsque l’on n’a pas à se demander sans cesse où l’on a rangé ses lunettes ou ses médicaments, on préserve une énergie mentale précieuse pour des tâches plus complexes. Aidez votre proche à structurer son espace de vie. Utilisez des étiquettes sur les placards de la cuisine, installez un tableau central où noter les rendez-vous importants et les numéros de téléphone essentiels. Créez un endroit désigné pour les objets facilement égarables (clés, portefeuille). Les routines sont également extrêmement sécurisantes. Avoir des habitudes fixes pour les repas, la toilette, les courses et les loisirs offre un cadre rassurant qui libère l’esprit de l’anxiété de l’imprévu. Cette organisation n’a pas pour but d’infantiliser, mais au contraire de favoriser l’autonomie en offrant des repères stables qui aident la mémoire au quotidien.

Savoir reconnaître les signes et consulter au bon moment

Malgré tous ces efforts préventifs, il est crucial de rester vigilant et de savoir différencier les oublis bénins liés à l’âge des signes potentiels d’une pathologie sous-jacente. Un oubli occasionnel (comme oublier où l’on a garé sa voiture) est normal. En revanche, oublier comment utiliser sa voiture ou ne plus se souvenir du chemin pour rentrer chez soi est plus préoccupant. Soyez attentif à des signes comme : la répétition incessante des mêmes questions dans une courte période, des difficultés à suivre une conversation ou une recette familière, des problèmes pour gérer ses finances ou ses médicaments, une désorientation dans le temps et l’espace, ou des changements importants d’humeur et de personnalité. Si vous observez ces signes de manière persistante, il est impératif de consulter un professionnel de santé (médecin traitant, neurologue, gériatre). Un diagnostic précoce permet d’écarter d’autres causes traitables (dépression, carences, problèmes thyroïdiens) et, le cas échéant, de mettre en place un accompagnement et des traitements pour ralentir l’évolution d’une maladie neurodégénérative.

Préserver la mémoire d’un proche est un marathon, pas un sprint. C’est un engagement au quotidien qui se construit par une multitude de petites attentions, d’encouragements et une présence bienveillante. En agissant sur l’alimentation, l’activité, la stimulation cognitive, les liens sociaux et l’environnement, vous ne luttez pas seulement contre l’oubli ; vous cultivez une qualité de vie et un bien-être global. Vous lui montrez surtout qu’il ne est pas seul face à ses préoccupations. Chaque promenade partagée, chaque repas équilibré cuisiné ensemble, chaque partie de jeu ou chaque conversation approfondie est une pierre ajoutée à l’édifice de sa santé cognitive. C’est le plus beau des soutiens que vous puissiez lui apporter.

Voir plus d’articles sur la psychologie